長年住んでいる賃貸物件で、ある日突然、玄関の鍵が回りにくくなったり、鍵が抜けなくなったりすることがあります。このような鍵の故障が発生した場合、その修理や交換にかかる費用は、入居者と大家さんのどちらが負担することになるのでしょうか。この問題は、故障の原因がどこにあるかによって結論が変わってきます。原則として、賃貸物件の設備に不具合が生じた場合、その修繕義務は大家さん（貸主）にあると民法で定められています。したがって、鍵の経年劣化や、通常の使用に伴う自然な摩耗が原因で故障した場合、その修理・交換費用は大家さん負担となります。例えば、「長年使っていて、鍵の動きが全体的に渋くなった」「鍵穴内部の部品が摩耗して、鍵が回らなくなった」といったケースがこれに該当します。もし、このような症状が出た場合は、速やかに大家さんや管理会社に連絡し、状況を報告してください。管理会社側で業者を手配し、大家さんの費用負担で修理・交換を行ってくれます。一方で、入居者（借主）の故意または過失によって鍵を故障させた場合は、その修理・交換費用は入居者の自己負担となります。これは、入居者が善良な管理者として部屋を使用する義務（善管注意義務）に違反したと見なされるためです。例えば、「間違った鍵を無理やり差し込んで鍵穴を壊した」「鍵を差したままドアを強く閉めて、鍵を曲げたり折ったりした」「適切なメンテナンスを怠った結果、鍵穴がゴミで詰まって動かなくなった」といったケースが該当します。また、鍵の紛失も入居者の過失にあたるため、交換費用は自己負担です。トラブルを避けるために重要なのは、不具合に気づいたらすぐに管理会社へ報告することです。「自分のせいかもしれない」と報告をためらっていると、状況が悪化したり、経年劣化か過失かの判断が難しくなったりする可能性があります。鍵の不調は、放置しても自然に治ることはありません。速やかな報告が、円滑な解決と不要な出費を防ぐための最善策なのです。